Duurzaamheid omarmen
Sinds het uitbreken van de pandemie zijn consumenten bewuster geworden en besteden ze meer aandacht aan ecologisch duurzame en ethische zaken, zoals afvalvermindering, duurzame verpakkingen en de inkoop van producten. Volgens het laatste onderzoek van Deloitte’s latest Sustainable Consumer research naar duurzaamheid bij consumenten, is het milieubewustzijn binnen deze groep het afgelopen jaar sterk toegenomen: 85% maakt keuzes voor een duurzamere levensstijl - een stijging van 17 procentpunt ten opzichte van de periode vóór de pandemie. Consumenten vragen om duidelijkheid over waar hun voedsel vandaan komt en hoe het wordt gemaakt.
Volgens het 2021-2022 Food and Drink Report van Waitrose & Partners maakt 77% van de respondenten zich zorgen over de hoeveelheid plastic van boodschappenverpakkingen. 71% probeert de hoeveelheid verpakkingsmateriaal die ze in huis halen te verminderen. Deze trend is aangewakkerd door Generatie Z (geboren tussen 1997 en 2015). Hun aandacht voor duurzaamheid zal de komende jaren naar verwachting alleen maar toenemen en aanhouden.
CO2-voetafdruk verkleinen
Een CO2-voetafdruk is de totale hoeveelheid broeikasgasemissies die iets - een persoon, organisatie, evenement of product – produceert. Voedsel is goed voor 10-30% van de CO2-afdruk van een huishouden, terwijl de productie hiervan verantwoordelijk is voor 68% van de voedselemissies. Gezien de impact die dit heeft op het milieu, besteden consumenten meer aandacht aan het verkleinen van hun CO2-voetafdruk. Dit blijkt uit de toenemende populariteit van plantaardige en vleesloze producten. Vleesproducten hebben een grotere CO2-afdruk per calorie dan granen of groenten. Dat komt omdat dieren zoals runderen, schapen en geiten veel methaangas produceren. In 2016 produceerden ze 170 miljoen ton CO2e aan methaan, volgens een factsheet over de CO2-afdruk die is samengesteld door het Center for Sustainable Systems van de Universiteit van Michigan.
Uit een rapport van Kadence International over trends in voeding en dranken blijkt dat de pandemie een rol speelt. Er waren vleestekorten en prijspieken toen vleesverpakkingsfabrieken dichtgingen. In de VS steeg de verkoop van vlees op plantaardige basis met bijna 264% in de negen weken tot 2 mei 2020. De vraag naar plantaardige vervangers gaat verder dan vleesvervangers - naar verwachting zullen opkomende categorieën zoals snacks, dipsauzen, sauzen, kaas, spreads en creamers hun groei in het volgende jaar verdubbelen tot verdrievoudigen. Oatly bijvoorbeeld, dat melk, ijs en yoghurt op basis van haver produceert, heeft zijn beursintroductie in 2021 geprijsd op $17 per aandeel na de introductie in de VS-markt vijf jaar geleden, waardoor de waarde $10 miljard is.
Uitdagingen in de supply chain
Zoals in bijna elke sector wordt ook de voedingsindustrie geconfronteerd met uitdagingen door aanhoudende problemen in de supply chain. De wereldwijde voedselvoorzieningsketen is complex. Wereldwijd is duurzaamheid daarom belangrijk in deze sector. De belangrijkste problemen van de supply chain zijn tekorten aan arbeidskrachten in de landbouw, slechte communicatie tussen schakels in de keten, toenemende regelgeving, groeiende eisen voor speciaalzaken en supermarkten en druk binnen de horecasector.
Technologie ontwikkelt en helpt bij het stoomlijnen en aanpakken van deze uitdagingen. Zo kunnen technologische systemen voor de supply chain of software voor voorraadbeheer, die gebruikmaken van kunstmatige intelligentie en geautomatiseerd leren om de traceerbaarheid te verbeteren, helpen bij het herkennen van bederf en verontreiniging voordat een product zijn bestemming bereikt. Andere tips voor het verbeteren van de logistiek voor voedingsmiddelen zijn monitoringtools, desinfectie, goede voorlichting en het uitvoeren van een audit trail. Door het efficiënt beheren van de logistiek, helpen leveranciers omdoor voedsel overgedragen ziekten, besmettingen, verspilling, verlies of reputatieschade te voorkomen.