In de loop der jaren is het thema duurzaamheid steeds belangrijker geworden en wordt er steeds meer aandacht aan besteed. En dat is niet verwonderlijk, gezien de enorme druk op het milieu, de veranderende wensen en behoeften van de klant en de steeds strengere regelgeving op dit gebied.
De EU-richtlijn tegen wegwerpplastic
Ook in de levensmiddelen- en verpakkingssectoren zien we dat duurzaamheid steeds hoger op de agenda komt te staan. De hele waardeketen, van de productie tot de verpakking van levensmiddelen, wordt in de richting van duurzaamheid geduwd. Zowel door de consument – die steeds meer kritiek heeft op niet-duurzame productie en verpakking van levensmiddelen – als door wet- en regelgeving. Zo is de Europese Unie vastbesloten om wegwerpplastic, verantwoordelijk voor 70% van al het zwerfafval op zee, te gaan aanpakken. Hiervoor heeft de EU de richtlijn 'Single-Use Plastics' opgesteld, die voorschrijft dat alle EU-lidstaten vanaf dit jaar wegwerpproducten als plastic rietjes, plastic wattenstaafjes, plastic roerstaafjes en plastic bestek en borden moeten gaan verbieden.
Daarnaast moeten volgens deze nieuwe richtlijn tegen wegwerpplastic vanaf eind 2024 in alle EU-lidstaten de doppen en deksels van drankverpakkingen tot drie liter vast blijven zitten aan de verpakking. Met deze kleine productaanpassing zou de hoeveelheid plastic afval op de Europese stranden met 10% moeten afnemen.
Nieuwe verwachtingen van de klant
Ook de klant draagt bij aan verandering. Uit een enquête van Accenture onder 6000 consumenten in 11 landen in Noord-Amerika, Europa en Azië blijkt dat bijna driekwart (72%) van de deelnemers tegenwoordig meer milieuvriendelijke producten koopt dan vijf jaar geleden. Daarnaast verwacht 81% de komende vijf jaar meer van dit soort producten te gaan kopen. Consumenten leven steeds bewuster en gaan op zoek naar verantwoorde producten. Als gevolg daarvan zien we dat nichemerken met duurzame proposities aan marktaandeel winnen.
Nu is het niet zo dat de levensmiddelenproducenten en -leveranciers stilzitten. Een toenemend aantal wil toonaangevend zijn en duurzaamheid doelgericht inzetten om een concurrentievoordeel te behalen. Waar het op neer komt, is dat in dit veranderende landschap alle belanghebbenden verschillende behoeften hebben.
Maar laten we ons voor nu richten op de impact van duurzaamheid op de leveranciers van levensmiddelenverpakkingen. Zij spelen immers een belangrijke rol in dit hele proces.
De uitdaging voor verpakkingsleveranciers
Jaarlijks wordt er 300 miljoen ton plastic geproduceerd. De helft daarvan wordt slechts één keer gebruikt. Zo'n 40% van al het plastic dat wordt geproduceerd, wordt gebruikt als verpakkingsmateriaal. En het meeste daarvan eindigt op de vuilstort. Daarom nemen de leveranciers van verpakkingen hun huidige materialen en methodes onder de loep en gaan ze op zoek naar nieuwe recyclingtechnieken. Ze zijn de kartrekkers van een belangrijke transformatie: meer duurzame verpakkingen, minder plastic en meer recycling. Een aantal toonaangevende bedrijven biedt nu al duurzame alternatieven voor verpakkingen en/of productielijnen aan.
De implementatie van deze innovatieve en duurzame oplossingen vergt echter investeringen van levensmiddelenproducenten. Investeringen die noodzakelijk zijn om te kunnen voldoen aan alle duurzaamheidsregels en -voorschriften en die samen met voedselveiligheid essentieel zijn voor de voortzetting van deze bedrijven. Hoewel de meeste levensmiddelenproducenten hier zeker voor open staan, maken beperkte budgetten en marges de invoering vaak lastig – maar niet onmogelijk.
Hoe financiering kan bijdragen aan de transformatie van levensmiddelenverpakkingen
Geen enkele belanghebbende zal in twijfel trekken dat er opnieuw moet worden gekeken naar de huidige verpakkingen van levensmiddelen, en naar mogelijke alternatieven. Iedereen wil zijn verantwoordelijkheid nemen en tegemoetkomen aan de wensen van de klant. Maar voor verandering, innovatie en implementatie zijn investeringen nodig.
Financiering kan de verpakkingssector helpen met hun go-to-market-strategie en hun duurzame aanbod toegankelijker maken voor levensmiddelenproducenten.
Laten we de handen ineenslaan en samen ontdekken hoe financiële oplossingen kunnen helpen bij de implementatie van duurzame verpakkingsmiddelen en hoe uw bedrijf hiervan kan profiteren.
