L’automatisation, moteur d’une puissante croissance dans la logistique

AG Logistics est un acteur clé du transport et de la logistique aux Pays-Bas depuis de nombreuses années. Le nouveau centre de distribution durable d’Ede, entièrement équipé de solutions d’automatisation modernes, est une étape importante pour l’entreprise. AG Logistics s'engage en faveur de l'innovation et de l'esprit d'entreprise. Collaborer avec un partenaire financier tel que DLL aide l’entreprise à prospérer et à maintenir sa position de leader.

La volonté d’AG Logistics d’innover et de rendre ses opérations plus durables ne date pas d’hier. Depuis que le propriétaire Arie Thomassen s’est lancé dans le transport et la logistique, en 2006, il n’a cessé de développer l’entreprise. En 2021, AG Logistics affiche des chiffres impressionnants : 110 000 m2 d’entrepôt, 250 collaborateurs, environ 20 millions d’euros de chiffre d’affaires, 5 sites et 110 camions. Une automatisation avancée est une étape indispensable.

Cap sur l’expansion de ces dernières années

Grâce à diverses collaborations antérieures, AG Logistics est devenu responsable de la gestion du surplus de Kraft Heinz, il y a environ 5 ans. Arie Thomassen : « L’ampleur de cet excès s’est rapidement avérée imprévisible et les quantités de palettes étaient plus importantes que prévu. Nous avons dû augmenter notre surface presque immédiatement. Un défi que nous avons relevé avec un dynamisme sans pareil. Mais la première extension de 20 000 m2 a rapidement montré ses limites. C’était pour moi le moment de négocier un contrat direct avec Kraft Heinz, avant d’adapter davantage notre entreprise à la demande. » L’issue positive de ces négociations a permis d’achever la construction des nouveaux locaux à Ede, en mai 2021. Après une période d’essais intensifs, le bâtiment a été officiellement mis en service pour répondre à la demande du marché, notamment celle de Kraft Heinz.

L’innovation dans les processus logistiques

La collaboration entre les deux parties s’est intensifiée, ces dernières années. Et pour répondre pleinement à leur ambition de croissance, elles ont choisi une solution automatique de picking par couche de Körber, capable de faire défiler plusieurs commandes et de préparer plusieurs couches de produits en même temps. « Les possibilités d’automatisation de la machine nous permettent d’augmenter notre capacité et de booster notre croissance. Le tout en maintenant la qualité du service, car l’automatisation et les contrôles manuels vont de pair. En cas d’erreurs, nous les localisons et rectifions le tir », explique Arie Thomassen.

« Au final, nous faisons plus, avec moins de personnes, tout en conservant notre niveau de qualité. Le système automatique de picking par couche est intégré au système de gestion d’entrepôt (WMS). Un investissement substantiel nécessaire pour créer le volume, ce qui est indispensable pour répondre à la demande d’un acteur comme Kraft Heinz. Les palettes sont emballées plus rapidement et plus facilement. La machine permet d’accepter les variations de palettes et de suivre plus facilement les demandes de livraison des supermarchés. »

Arie Thomassen souligne, par ailleurs, l’importance de la répartition pour AG Logistics. Et c’est précisément l’une des plus-values d’un système d’automatisation. Le système peut répondre aux exigences spécifiques de plusieurs clients et partenaires, quelle que soit leur ampleur. L’entreprise n’exploite pas encore toute sa capacité (qui peut être étendue). Elle continue d’offrir un travail sur mesure et reste flexible, malgré l’augmentation de la capacité. L’idéal pour concrétiser la volonté de répartition.

Favoriser la croissance

AG Logistics poursuit un même objectif depuis toujours : se développer. Les activités de transport constituent une part importante du groupe, mais avec l’augmentation de l’espace de stockage et de chargement, l’entreprise opère aussi indéniablement dans la logistique. Les investissements sont nécessaires pour assurer la qualité et créer du volume.

« L’investissement est important. Nous avons cherché à collaborer avec DLL pour préserver une marge financière. Le leasing s’est révélé une excellente solution de financement pour l’automatisation de la logistique », se réjouit Arie Thomassen. « Travailler avec DLL a été un réel soulagement, car l’entreprise connaît le marché et les nouvelles solutions au sein de la chaîne d’approvisionnement. »

Guido Guiking, Account Manager pour DLL : « Un investissement majeur comme celui-ci nécessite une solution adéquate. C’est la raison pour laquelle DLL privilégie la spécialisation sectorielle. En combinant la connaissance du marché et celle du client, nous proposons des solutions financières appropriées. Nous examinons la situation dans son ensemble. Dans ce cas, par exemple, nous avons préfinancé une grande partie de l’investissement afin de réduire les coûts pendant le processus de production et d’installation. Et dans le cas d’un système automatisé comme cette machine de picking par couche, nous assumons l’ensemble de l’investissement, y compris les coûts de logiciel et d’installation. »

L’avenir

AG Logistics continue aujourd’hui d’investir et de se développer. La demande de solutions logistiques se poursuit. Les sites d’Oosterhout (GLD) et de Venlo s’agrandissent. Arie Thomassen en est fier, mais cette fierté tient aussi à la culture et à l’atmosphère de l’entreprise. « Le facteur humain est d’une importance capitale. Malgré sa croissance, AG Logistics reste une entreprise familiale au sein de laquelle il n’y a pratiquement aucune rotation du personnel. Nous travaillons principalement avec un personnel permanent et nous considérons les intérimaires comme des travailleurs fixes. Je connais personnellement chacun d’eux et je tiens compte de leur situation familiale. C’est pourquoi je continue à me charger majoritairement du planning moi-même », avance-t-il. « La réussite ne se limite pas à entreprendre et à saisir des opportunités, elle repose, dans une large mesure, sur les personnes qui composent votre entreprise. J’aimerais conserver cette proximité humaine dans les années à venir. Un défi de taille avec la croissance qui s’annonce. »

Arie Thomassen mentionne souvent qu’il aimerait transmettre son entreprise dans quelques années, mais il évoque encore tellement de projets à réaliser qu’il pourrait rester à la barre pendant des décennies. S’il venait à trouver son successeur dans un avenir proche (une tierce partie ou un de ses propres enfants), le leasing et la location faciliteraient sensiblement la transmission de l’entreprise. Sans cela, une entreprise de distribution à haute intensité de capital serait presque impossible à acquérir. D’où l’importance de pouvoir compter sur un bon partenaire financier tel que DLL qui réfléchit avec vous à chaque étape de la vie de votre entreprise.

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